Según el INE son 993 los habitantes con los que contaba Jayena a 1 de enero de 2023, supone una densidad de 12,49 hab./km².
Esta cifra sitúa a Jayena entre los municipios con mayor riesgo de despoblación, según el criterio de la Unión Europea, que considera que hay riesgo de despoblación cuando la densidad de población es inferior a 12,5 hab./km²
El municipio de Jayena ha entrado en el club de los pueblos con menos de mil habitantes, según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). A 1 de enero de 2023, Jayena contaba con 993 habitantes, una cifra que refleja el continuo descenso poblacional que sufre desde hace años.
La tendencia de pérdida de población de Jayena se ha mantenido durante los últimos años, sin signos de recuperación. Según el Censo de Población de 2021, Jayena tenía 1,049 habitantes, lo que ya suponía una pérdida del 3,9% respecto al año anterior. En 2022, Jayena tenía 1,008 habitantes, lo que significa que perdió 41 habitantes en un solo año. En 2023, la cifra se redujo aún más, con 15 habitantes menos que en 2022. De los 993 habitantes actuales, 519 son hombres y 474 son mujeres. La densidad de población es de 12,49 hab./km², muy por debajo de la media nacional que es de 95,9 habitantes/km² en 2023. En 2022 la densidad de población de Jayena era del 12,67 hab./km², y lo peor es que la tendencia de los últimos 5 años ha sido siembre a la baja. En 2021 la densidad poblacional era del 13,19 hab./km², En 2018 eran 13,88 hab./km².
J ayena es un ejemplo más de la despoblación rural que afecta a muchas zonas de España. Las causas se pueden sintetizar en la falta de oportunidades laborales, la insuficiencia de servicios públicos, el envejecimiento de la población, la baja natalidad y la globalización económica. A ello se suma la inseguridad ciudadana ligada al narcotráfico, que ha generado un clima de alarma entre los vecinos.
El problema de la despoblación no es exclusivo de Jayena, sino que se extiende por toda la comarca de Alhama, que ha visto reducir su población global de 11,641 habitantes en 2022 a 11,604 en 2023. A pesar de que, algunos municipios han experimentado un leve aumento, como Játar, que ha pasado de 579 a 582 habitantes, Fornes, de 519 a 543, o Zafarraya, que ha pasado de 2,123 a 2,157, este último es el único que ha incrementado su población desde 2018, cuando tenía 2,057 habitantes, el descenso de habitantes de la comarca es claro.
Ante esta situación, las administraciones públicas han anunciado diversas medidas para luchar contra la despoblación rural y favorecer el desarrollo sostenible de los territorios menos poblados. Sin embargo, su eficacia está por ver.
