Entrevista a Leopoldo Espínola, ganador del LIII Certamen Literario Ciudad de Alhama

AUTOPRESENTACIÓN

 Soy natural de Alanís, provincia de Sevilla. El más pequeño de cinco hermanos, nací un 28 de agosto, a eso del mediodía en el nº 3 de la calle Juan de Castellanos; exactamente en la misma casa en la que vivo 47 años después. Cuando rellenaba la matrícula para mi colegio de primaria, en la casilla “Profesión del Padre” anotaba “Ganadero” y en la de la Madre: “Sus labores”.

 Alanís es un pequeño pueblo de apenas 1900 habitantes enclavado en la Sierra Morena Sevillana, herido gravemente por el desempleo y la progresiva despoblación, como tantos otros pueblos del Sur de España. Pero no por ello deja de ser un pueblo hermoso, alegre, cordial y acogedor con sus visitantes. Cerca de él estudié Bachiller, a empujones, en la vecina Cazalla de la Sierra. Apenas tuve el título en mis manos decidí que ya era hora de ganar dinero. Dijo en cierta ocasión el ya desaparecido, gran poeta, flamencólogo y guitarrista Félix Grande, que “no hay mayor humildad que la del hombre que al relatar su vida enumera primero las veces en las que se perdió o se equivocó”: dejar de estudiar fue mi primer gran error. Así que con 17 años ayudaba ya a mi padre en su explotación de vacas suizas, guardando cerdos y ovejas... Y a los 19, cansado de las órdenes continuas y de la dureza del trabajo en el campo, las oportunidades que ofrecía la cercana Expo del 92 en Sevilla, me arrancaron del pueblo. Ya no volvería hasta finales 1993; esta vez para empleos en el olivar y, más tarde, para la construcción.

 En 1998 me fui a Canarias, a Tenerife, para vivir con la que hoy es mi mujer. Allí, mientras trabajaba de repartidor en una ferretería, estudié Contabilidad Financiera e Informática. Conseguí empleo como Contable en la Tesorería de algunas Comunidades de Aguas. En 2003 regresamos a Sevilla y nos establecimos en Mairena del Aljarafe. Tras trabajar en la logística de varios almacenes, en 2008, cuando la estabilidad laboral por fin era una realidad en mi vida, la crisis me cortó las alas, como a muchos otros españoles.

 No sin esfuerzo y aguantando varios años de separaciones por las interinidades, mi mujer, Licenciada en Filología Hispánica, aprobó las oposiciones y consiguió su plaza cerquita de Alanís, en Guadalcanal. Aquí convivimos con nuestra hija de 5 años. Ahora cuando en el colegio me piden rellenar la solicitud de matrícula de la pequeña, en la casilla Profesión del Padre anoto: “Sus labores”.

 Durante todo este tiempo la poesía me fue lanzando pequeñas señales a las que yo apenas respondía. Creo que la primera vez fue, cumplidos los 18 años, en febrero de 1987. Entonces, inesperadamente, falleció un joven de 24 años y conocido mecánico vecino de Alanís. La noticia estremeció a la población. Creo recordar que fue cuando sentí necesidad de escribir por primera vez. Aún me quedaban rescoldos teóricos de las clases de Lengua en la segunda etapa de primaria, las nociones de métrica y rimas necesarias para construir aquellos octosílabos elegíacos que apenas recuerdo, y que creo le regalé a la madre del malogrado muchacho.

 No volví a escribir, que yo recuerde, hasta que, meses después, tras volver de la “Madrugá” del Jueves Santo en Sevilla, mientras almorzaba después del ordeño, recordando el paso por la Plaza del Duque de La Macarena, construí un romancillo que, años después, planchado y agrietado por llevarlo guardado en la cartera, regalé a un amigo hermano de esta cofradía. Por supuesto, nunca volví a saber de este poema.

 Ya no escribí más hasta que conocí a mi mujer en el 98. Pero será en 2002, estando yo en Canarias, tras fallecer mi madre, cuando comienzo a asimilar que mi verdadera vocación es la escritura.

 Hilvano sonetos, a veces sin mucho control; y en 2007, animado por una antigua compañera de BUP y bibliotecaria, participo y gano el Premio Local del V Certamen de Poesía Carmen Merchán Cornello de Cazalla de la Sierra con cinco sonetos llamados El Manantial (2007). Meses después quedé finalista en el primer (y último) Certamen para Andalucía de Poesía Ecológica “Educa Verde” con el poemario El Arancel. Ese mismo año, el Ateneo de Sevilla selecciona para el Pliego Literario de su Curso sobre Temas Sevillanos mi “Romance del Costalero”.

 Fue entonces cuando la asociación Raíces de Andalucía de Viladecans, una asociación de emigrantes extremeños y andaluces en Cataluña, me ofreció editar un libro de poemas. Accedí ilusionado, pero sin conocer nada del mundo editorial, y escasamente del de la poesía nacional, sin asesoramiento alguno ni yo, ni mis mecenas. Nació Patio Interior en 2008, con la Tierra Hoy Ediciones. Fue el segundo error de mi vida.



 Estos pequeños reconocimientos me hicieron perder el rumbo. Quería ganar más certámenes. Buscaba en otros autores lo que me faltaba a mi. Leía con obsesión a Juan Carlos Mestre; no entendía a Girondo, ni a Pizarnik… Me quedé atónito ante los Nueve Novísimos de Castellet, que con el tiempo resultaron ser “grandes poetas” a los que sigo. Poco a poco iba descubriendo otros poetas, otros estilos de poesía, y a la vez, mis propias limitaciones. Mientras quemaba mis horas asistiendo a talleres de escritura creativa, me ofrecen ser pregonero de la Semana Santa de Alanís 2009. Pregón que autoedito ese mismo año.

 Poco después, en un taller de narrativa compruebo que no se me da mal. Gano el premio de Relato Corto Castillo de Cortegana 2009. Paradójicamente, el de poesía lo ganó un prosista habitual, Juan Carlos Pérez López. Allí conozco a Hipólito G. Navarro, que me muestra su Pez Volador y a Julio Cortázar, desconocido para mi. Dejo al margen la poesía para comenzar a forzar relatos.

 Ya de vuelta en Alanís, con otros artistas, en noviembre de 2009 fundo la Asociación Literaria de Alanís y Sierra Norte “ALAS”. En ella organizamos dos certámenes de Poesía: uno, en principio para colegios, ahora para adultos también, el Juan de Castellanos, que llegó este año a su VI edición; y otro solo para adultos de Poemas de Navidad: Leopoldo Guzmán Álvarez, que lleva ya IV años y del que se ha editado una I Antología.

 Impaciente por publicar, maqueto un compendio de todos los “poemas” que tenía y los mando a decenas de editores, sin recibir respuesta. Pero la vanidad, que tiene prisas por exhibirse, es el peor enemigo del poeta. Meses después lo autoedito cometiendo el tercer y más grande de mis errores: se llamó El reloj de letras, Bubok 2011.

 He publicado algunos relatos en antologías de cuentos y, este año 2015, han seleccionado para la Antología Poética “El vuelo de la palabra” que edita el Ayuntamiento de Badajoz, un poema dedicado a mi abuelo “El sastre de Alanís”.

 En cuanto a colaboraciones, todos los años participo en las Revistas de Ferias y Fiestas de la comarca y trimestralmente en la revista Aldaba de la Asociación Itimad de Sevilla.

 Sin embargo lo que más me ha ayudado en mi evolución como poeta, como persona, es que la Asociación Carmen Merchán Cornello, a cuyo frente se encuentra el poeta, librero y amigo personal, Eduardo Merino, me llame cada año desde 2012 para el Jurado de los Premios de Poesía que entregan los meses de agosto, y desde hace trece, en Cazalla de la Sierra. Ahí entro en contacto con grandes poetas del panorama madrileño actual. He conocido a Rafael Soler, a Antonio Daganzo, al joven Alejandro Martín Navarro, a José Luis Morales, a Antonio Parrón… Y a Francisco Caro, crítico y gran poeta manchego, redactor y administrador de un blog, Mientras la Luz, en el que, a veces a modo de taller, se toma la molestia y la valentía de abrir los ojos y el corazón a los que, como yo, comienzan en la poesía. De sus consejos he aprendido el camino a seguir, buscar mi voz propia en las palabras, en la poesía. De esta cura de humildad voy despertando, naciendo como poeta renovado… En estos tres años descubro que ser poeta no es un oficio que se pueda aprender en manuales. Ser poeta es una forma de vida, de vida en libertad, de subsistencia, es una necesidad, una respuesta humilde y sincera ante un estímulo, un recuerdo, un vacío…, para el que el mundo no tiene, o no quiere explicación. Es entonces cuando envío al LIII Certamen de Poesía Ciudad de Alhama Nombres para una fiesta. Espero que esta vez no haya vuelto a equivocarme.

 El ambiente del pueblo, muchas veces de espaldas a la cultura, a la lectura, al arte…, y el oficio de “padre”, son difíciles de combinar con la vida de poeta. Pero es lo que me gusta hacer y no tengo prisas. Últimamente, aunque mi pequeña no me deja mucho tiempo, leo mucho más que escribo. Siempre están por mi escritorio, además de los poetas citados anteriormente: el colombiano William Ospina, Joan Margarit, Eladio Cabañero, Elvira Daudet… El hecho de vivir en mi pueblo natal, me hace descubrirme escudriñando en el pasado, en el de mi pueblo, en el mío, en el de mis padres y abuelos, intento dar explicación a los hechos, a los episodios sobre los que se construye la vida de esta gente, andaluces casi extremeños; buscando también en el origen de las tensiones político-sociales que nos llevaron a la guerra en el 36, y que, aunque queramos negarlo, siguen ahí, como siguen muchos desaparecidos desde aquella terrible fecha; como una enfermedad crónica de nuestro país. Enfermedad que tiene sus días, sus períodos de calma y de crisis; y que no debemos olvidar nunca. Ya nos costó muchas vidas y tragedias como para que vuelva a repetirse. Es en este ambiente donde se fragua Nombres para una fiesta. El poema que hoy me lleva lleno de honor y gratitud, cargado de ilusiones y de esperanzas hasta Alhama de Granada.