Una pérdida constante de habitantes y un envejecimiento cada vez más acusado de sus poblaciones. Zafarraya, la única excepción.
La Comarca de Alhama de Granada se ha convertido en un ejemplo claro del fenómeno que expertos y administraciones llaman ya la “crisis demográfica rural”: una pérdida constante de habitantes y un envejecimiento cada vez más acusado de sus poblaciones. Esta zona interior de Andalucía, como muchas otras en el interior de España, pierde vecinos casi todos los años. Solo Zafarraya rompe esta tendencia con crecimiento moderado, como veremos.
Según datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística (INE), el conjunto de los municipios de la comarca —Alhama de Granada, Arenas del Rey, Cacín, Fornes, Játar, Jayena, Santa Cruz del Comercio y Zafarraya, con sus núcleos dependientes— ha pasado de tener más de 14.000 habitantes en 2013 a 11.604 habitantes en 2025, lo que supone una pérdida aproximada de 3.000 residentes en doce años.
Este descenso no es un caso aislado: más de la mitad de los municipios de Andalucía están en riesgo de despoblación, y las áreas rurales del interior concentran el mayor desequilibrio demográfico de la comunidad, con más población concentrándose en la costa y en las grandes ciudades mientras el campo se vacía progresivamente .
¿Qué está pasando?
El fenómeno que sufre la Comarca de Alhama no es único, sino parte de una dinámica regional y nacional:
- Envejecimiento: hay muchos mayores y cada vez menos jóvenes y niños, con más defunciones que nacimientos en muchos municipios.
- Migración: los jóvenes y personas en edad de trabajar se mudan a ciudades más grandes (Granada, Málaga, Sevilla) o incluso fuera de Andalucía en busca de empleo y servicios.
- Pocos empleos locales: sectores como la agricultura han perdido empleo por la mecanización y la concentración de explotaciones.
- Menos servicios: con menos población, muchos servicios (sanidad, tiendas, transporte) se reducen, lo que hace más difícil que lleguen nuevos vecinos.
Estos factores se retroalimentan: menos población → menos servicios → más gente que se va.
Este patrón coincide con la situación rural general en Andalucía, donde solo una fracción de la población vive fuera de las grandes ciudades y zonas costeras, mientras los municipios pequeños sufren el descenso continuado de habitantes .
La Comarca pueblo a pueblo: lo que había, lo que hay y cómo cambia
Las cifras siguientes combinan tus datos de 2013 y 2025 (INE) con la evolución estimada entre esos años. Las cantidades son redondeadas para facilitar la lectura.
Alhama de Granada
(con Ventas de Zafarraya, Buenavista y Pilas de Algaida)
2013: 6.250 habitantes
2025: 5.544
Variación: -700 vecinos
El municipio principal de la comarca también pierde población, aunque de forma más moderada que otros pueblos. Mantiene servicios administrativos y comerciales, pero no genera suficientes oportunidades para retener a los jóvenes.
Arenas del Rey (con Los Bermejales)
2013: 1.700
2025: 608
Variación: -1.100 vecinos
Esta es la caída más drástica: más de la mitad de la población desaparece en poco más de una década. Factores como el envejecimiento, la baja natalidad y la falta de empleo fijo aceleran el descenso.
Cacín (con El Turro)
2013: 590
2025: 549
Variación: -40 vecinos
La pérdida es menor, pero sostenida. Cada año se va un poco más de gente de la que llega, lo que traduce un descenso lento pero persistente.
Fornes
2019 (primer dato en la serie): 560
2025: 526
Variación: -30 vecinos
Pueblo pequeño y vulnerable, con ligeras oscilaciones de año en año, pero sin cambios significativos en la tendencia general.
Játar
2016: 650
2025: 631
Variación: -20 vecinos
Aunque en algunos años recientes se ve una ligera recuperación, la tendencia de fondo sigue siendo de pérdida neta de población.
Jayena
2013: 1.230
2025: 979
Variación: -250 vecinos
Uno de los descensos más consistentes. Al igual que otros municipios, pierde población joven y no hay suficientes nacimientos para compensar las salidas.
Santa Cruz del Comercio (con Seco de Lucena)
2013: 560
2025: 523
Variación: -40 vecinos
Se mueve en números bajos con pequeñas variaciones, pero la tendencia general es de pérdida.
Zafarraya (con El Almendral)
2013: 1.980
2025: 2.244
Variación: +260 vecinos
La única excepción positiva de la comarca. Zafarraya crece y suma población gracias a una agricultura intensiva más dinámica, la llegada de familias trabajadoras y una estructura demográfica menos envejecida que el resto.
¿Por qué crece Zafarraya mientras el resto baja?
El caso de Zafarraya muestra que no todo está perdido. Aunque toda la comarca está dentro de tendencias rurales de descenso, Zafarraya conserva actividad económica ligada a agricultura intensiva y empleo asociado, lo que permite que lleguen familias jóvenes y que la natalidad compense, al menos en parte, la emigración. Este patrón es similar al observado en otros pueblos rurales que han conseguido frenar la caída mediante actividades económicas que generan empleo local estable.
¿Por qué otras zonas rurales también pierden población?
Este fenómeno se repite en muchos pueblos de Andalucía. Más del 50 % de los municipios andaluces están en riesgo de despoblación, especialmente los pequeños y alejados de grandes ciudades o zonas costeras .
Los motivos principales son:
- Urbanización interior: la población se concentra en ciudades grandes o en zonas costeras más dinámicas.
- Falta de empleo diversificado: pocos sectores fuera del campo pueden atraer trabajadores.
- Servicios escasos: sanidad, transporte y educación reducidos empujan a las familias a mudarse.
- Envejecimiento: menos jóvenes significa menos natalidad y mayor porcentaje de mayores.
Posibles soluciones y propuestas realistas
Aunque la situación es complicada, expertos y estrategias recogidas por instituciones públicas señalan algunas líneas que pueden ayudar:
- Mejorar servicios básicos: garantizar sanidad, escuela y transporte accesible.
- Fomentar el empleo local: apoyar pequeños negocios, agricultura transformada y cooperativas.
- Atraer teletrabajadores: zonas con internet de calidad pueden atraer trabajo remoto.
- Incentivos fiscales y familiares: deducciones, ayudas a la vivienda y beneficios para quienes se instalen.
- Promoción del turismo sostenible: naturaleza, patrimonio y actividades rurales.
- Programas específicos para jóvenes: formación profesional ligada a producción local y emprendimiento rural.
Estas medidas coinciden con las propuestas de la Estrategia frente al Desafío Demográfico impulsada por la Junta de Andalucía para frenar la pérdida de población en zonas rurales andaluzas .
La Comarca de Alhama refleja de forma nítida la realidad demográfica del interior de Andalucía: descenso de población, envejecimiento y dificultades económicas locales. Solo Zafarraya crece, el resto pierde habitantes cada año.
Entender no solo cuántos somos sino por qué se va la gente es clave para diseñar políticas eficaces. Más servicios, más empleo y más oportunidades reales son las piezas imprescindibles si se quiere que estos pueblos no solo sobrevivan, sino que vuelvan a crecer.